北京時間6月29日，馬刺的兩大樂透秀正式亮相，接受媒體采訪。榜眼哈珀豪言要當(dāng)選最佳新秀，延續(xù)馬刺的傳統(tǒng)（過去兩年最佳新秀都屬于馬刺）。14號秀卡特-布萊恩特也表達(dá)了加盟馬刺的興奮之情。
談到馬刺已經(jīng)連續(xù)六年無緣季后賽時，哈珀說道：“這種情況很快就會改變，我們會打進(jìn)季后賽。我覺得對馬刺球迷和其他人來說，我們這支隊伍非常令人興奮，有很多值得期待的東西。我們這群人的潛力是無限的。”
哈珀將身穿馬刺2號球衣——上一位在馬刺身披此號碼的球員是前馬刺總決賽MVP萊昂納德。他還對自己幫助球隊創(chuàng)造NBA歷史的前景充滿信心。馬刺過去兩年選中了NBA年度最佳新秀文班亞馬和卡斯?fàn)枴Ｔ贜BA歷史上，目前還沒有球隊能連續(xù)三年產(chǎn)生該獎項得主。
“我不覺得（爭奪最佳新秀）有什么壓力，但我當(dāng)然想把這個傳統(tǒng)延續(xù)下去，”哈珀說，“這絕對是我的目標(biāo)之一。或許我最大的目標(biāo)就是每天進(jìn)步，腳踏實地，一步一個腳印，盡可能向所有人學(xué)習(xí)。”
就在馬刺選中他的兩天后，哈珀在圣安東尼奧的首次訓(xùn)練中偶遇了三位滿是冠軍底蘊的NBA知識源泉。“我正在訓(xùn)練，突然看到蒂姆-鄧肯、格雷格-波波維奇和馬努-吉諾比利，”哈珀說，“這在其他任何球隊都看不到。從小到大，這都是你最想效力的球隊之一。看到他們的王朝，你就會想繼續(xù)為那些冠軍旗幟添磚加瓦，再增加幾面。”
首輪第14順位被選中的隊友卡特-布萊恩特預(yù)計也將提供幫助。這位來自亞利桑那大學(xué)的運動型3D前鋒，從高中二年級在EYBL巡回賽上對陣時就認(rèn)識哈珀。值得一提的是，布萊恩特的叔叔德塞恩曾在加州河濱市的馬丁-路德-金高中擔(dān)任助理教練，執(zhí)教過萊昂納德的高中籃球生涯。
“我對這座城市了解不多，但馬刺貫穿了我的童年，”布萊恩特說，“小時候我是萊昂納德的忠實粉絲，也喜歡蒂姆-鄧肯。他是我叔叔最喜歡的球員。我從小就熱愛籃球，所以每個人都知道托尼-帕克、馬努、大衛(wèi)-羅賓遜這些人。小時候看到他們的王朝，某種程度上為我之后的籃球道路奠定了基礎(chǔ)。后來出現(xiàn)了很多偉大的球隊，但他們算是起點。能被他們選中，繼續(xù)傳承前輩們開創(chuàng)的輝煌，這感覺太棒了。”
哈珀和布萊恩特將在北京時間7月6日的加州夏季聯(lián)賽中迎來首秀，在舊金山對陣熱火隊。哈珀已經(jīng)定下目標(biāo)：“要贏下我們打的每一場比賽。”盡管他自信滿滿，但總經(jīng)理布萊恩-賴特卻盛贊這位前羅格斯大學(xué)球星的謙遜。
“我覺得我的自信源于我所做的所有努力，”哈珀說，“我覺得自己是（聯(lián)盟里）最努力的人之一，我清楚自己付出了多少。但你仍然要保持謙遜，因為得到一切可能很快，失去一切也可能很快。”